耐火材料是耐火极限不低于1580的非金属材料，具有良好的抗热震性和抗化学侵蚀性，导热系数低，膨胀系数小。耐火性是指耐火锥体样品在空载下能耐高温而不软化熔化的摄氏温度。耐火材料广泛应用于冶金、化工、石油、机械制造、硅酸盐、电力等工业领域，其中冶金行业的消耗量较大，占总产量的百分之50 ~ 60。

耐火材料种类繁多，通常按耐火性能分为普通耐火材料(1580 ~ 1770)、高耐火材料(1770 ~ 2000)和超耐火材料(2000以上)。按化学特性可分为酸性耐火材料、中性耐火材料和碱性耐火材料。此外，还有特殊场合的耐火材料。

酸性耐火材料主要由硅石组成，常用的有硅砖和粘土砖。硅砖是一种含硅量超过百分之94的硅质产品。使用的原料有硅石、废硅砖等。具有较强的抗酸性渣侵蚀能力，荷重软化温度高，反复煅烧后体积不收缩甚至略有膨胀。但易被碱性渣侵蚀，抗热震性差。硅砖主要用于焦炉、玻璃熔窑、酸性炼钢炉等热工设备。砖主要由耐火粘土制成，含百分之30 ~ 46的氧化铝。是一种弱酸性耐火材料，具有良好的抗热震性和抗酸性渣侵蚀性，应用广泛。

中性耐火材料主要由氧化铝、氧化铬或碳组成。氧化铝含量大于百分之95的刚玉制品是一种用途广泛的高质耐火材料。以氧化铬为主要成分的铬砖抗钢渣侵蚀性能好，但抗热震性差，高温荷载下变形温度低。有碳素耐火碳砖、石墨制品、碳化硅制品，热膨胀系数低，导热系数高，抗热震性好，高温强度高，耐酸、碱、盐，特别是弱酸、碱性能好，不被金属和炉渣润湿，所以重量轻。广泛用作高温炉内衬材料，在石油和化工行业也用作高压釜内衬。

碱性耐火氧化镁和氧化钙是主要成分，常用镁砖。氧化镁含量在百分之80 ~ 85以上的镁砖具有良好的抗碱性渣和铁渣性能，耐火性能高于粘土砖和硅砖。主要用于平炉、吹氧转炉、电炉、有色金属冶炼设备和一些高温设备。

特殊场合使用的耐火材料包括氧化铝、氧化镧、氧化铍、氧化钙、氧化锆等高温氧化物材料，以及碳化物、氮化物、硼化物、硅化物、硫化物等耐火化合物材料。高温复合材料主要包括金属陶瓷、高温无机涂层和纤维增强陶瓷。